红丝石砚早在西晋张华所撰的《博物志》上记载：“天下名砚四十有一、以青州黑山红丝石为”唐代大书法家刘公权在《论砚》中的“蓄砚”“以青州黑山为、绛州次之”宋代状元苏易简《砚谱》指出“以青州黑山红丝石为、端州斧柯山石为第二，歙州龙尾石为第三，甘肃洮河石为第四。

红丝砚由红丝石精工巧制而成，为鲁砚代表，其料取于山东青州黑山红丝石，红丝石矿藏资源，极为稀缺，且开采困难。 红丝石色如晚霞，丝如鸡血，坚而不脆，硬而不滑。用手一握，像有温柔的感觉。轻轻一敲，则发出清脆的响声。雕凿为砚，更是妙不可言。其颜色红黄相间，鸡血色的丝线莹于石面；其纹络或如林木，或如月晕，或如山峰，或如云雾、花卉，可谓千姿百态。用来研墨，像是自己能浮泛润膏，凝墨如漆；写字画画，十分流利，且不伤毫毛；把研好的墨盖在盒子里，数日不干；不管用过多久的砚台，只要用水一洗，就点污不染，光洁如新，而被文人雅士制为文房四宝之一。