石蜡不溶于水，但可溶于醚、苯和某些酯中。石蜡不与常见的化学试剂反应，但可以燃烧。纯石蜡是很好的绝缘体，也是很好的储热材料石蜡用途广泛，将纸张浸入石蜡后可制取有良好防水性能的蜡纸；石蜡加入棉纱后，可使纺织品柔软、光滑而有弹性；也是蜡烛的主要成分。石蜡是固态高级烷烃混合物的俗名，可由天然或人造石油的含蜡馏分用冷榨或溶剂脱蜡、发汗等方法制得，为白色、无味的蜡状固体，含有的碳原子数大约为18～30。一般分为全精炼石蜡、半精炼石蜡和粗石蜡三种。