轮胎橡胶的增塑是指在橡胶中加某些物质,可以使得橡胶分子间的作用力降低,从而降低橡胶的玻璃化温度,令橡胶可塑性、流动性,便于压延、压出等成型操作,同时还能改善硫化胶的某些物理机械性能,如降低硬度和定伸应力、赋予较高的弹性和较低的生热、提高耐寒性等。
橡胶软化增塑剂通常按照其极性和用途分为软化剂和增塑剂。来源于天然物质,用于非极性橡胶的叫软化剂;主要应用于极性橡胶或塑料的合成物质叫增塑剂。目前业界统称增塑剂。