棉花不同生育时期对土壤适宜含水量的要求不同。发芽出苗期，土壤水分以田间待水量的70%左右为宜，过少种子易落干，影响发芽出苗；过多易造成烂种，影响全苗。苗期土壤水分以田间持水量的 55%-60%为宜，过少影响棉苗早发；过多棉苗扎根浅，苗期病害重。蕾期土壤水分以田间持水量的60%-70%为宜，过少抑制发棵,延迟现蕾；过多会引起棉株徒长，花铃期是棉花需水最多的时期，土壤水分以田间持水量的70%-80%为宜，过少会引起早衰；过多棉株徒长，增加蕾铃脱落。吐絮以后，土壤水分以田间持水量的55%-70%为宜，利于秋桃发育，增加铃重，促进早熟和防止烂铃。　　 棉花适合采用膜下滴灌技术种植。膜下滴灌技术是根据作物的实际需要，将水和作物生长所需要的养分通过输水管路和特别的灌水器（滴头）直接、准确地输入到作物根部附近土壤中。由于灌水仅湿润作物根系部分的土壤，故与常规的灌溉方式不同，所以又称为局部灌溉。