利用生活垃圾生产木炭、焦油和煤气，是将垃圾中的可燃物（生活污水处理的污泥也是的）和非可燃物利用液选分离，其中对可燃物进行干馏而得到木炭、焦油和煤气。非可燃物可分离出玻璃、煤灰、砖、石头和废旧电池，玻璃可以回收利用，煤灰可用作施肥，砖、石头可以用作建筑材料，废旧电池经破碎、高温熔化，根据各种金属的熔点不同而分离出不同的金属，从而达到循环利用。木炭可以气化产生氢气、甲烷等，是因为煤可以气化。木炭也可以液化产生汽油、柴油等油品，也是因为煤液化产生油品。煤气中有氢气、甲烷、微量的一氧化碳和二氧化碳。利用变压吸附可分离出氢气、甲烷，氢气可供燃料电池使用发电，甲烷液化供其它用途（如打火机）。也可利用燃气发电机进行发电，还可以利用煤气生产甲醇。焦油中含有木酸液、木焦油、木沥青。利用蒸馏方式可将焦油中的化学物质分出来，如甲酸、甲醇等。还有珍贵的药品原料。以上分离生产装置中国均有。云维集团有干馏、煤气化、煤分离装置，开远解化公司有煤液化装置。东北吉林、湖南有废旧金属回收装置。己获专利， 一天处理4000t垃圾，生产甲醇350t（煤气140万m³发电280万度） ，木酸液800t，木焦油400t，木炭800t，可发电160万度。生产1t甲醇耗： 电840KWh，水8t，蒸汽1t，煤气3200m³。 在城市化进程中，垃圾作为城市代谢的产物曾经是城市发展的负担，世界上许多城市均有过垃圾围城的局面。而如今，垃圾被认为是具有开发潜力的、永不枯竭的“城市矿藏”，是“放错地方的资源”。这既是对垃圾认识的深入和深化，也是城市发展的必然要求。