棉花喜热，好光，耐旱，忌渍，适宜于在疏松深厚土壤中生长。在其生长发育过程中，只要有充足的温度、光照、水肥条件等。就象多年生植物一样，可以不断的长枝、长叶、现蕾、开花、结铃，持续生长发育，具有较强的生长及再生能力。在棉花整个生长期中，温度对它的生长发育、产量及品质的形成影响很大。除温度外，棉花对光照也比较敏感，比较耐干旱，不适合水涝情况下生长！    棉花不同的生育时期需水量不同,总趋势是与棉花生长发育的速度相一致！苗期株小生长慢，温度低，耗水量较少。随着棉株生长速度加大而耗水量也不断增加。到了花铃期生长旺盛，温度高，耗水量多。吐絮后，棉株生长衰退，温度较低，耗水量又减少。棉田的水分消耗,在苗期约有80%-90%是从地面蒸发的，而棉株蒸腾耗水仅占10%-20%。蕾期地面蒸发和棉株蒸腾耗水各占50%左右。花铃期地面蒸发和棉株蒸腾耗水分别占25%-30%和70%-75%。吐絮后地面蒸发和棉株蒸腾耗水又基本趋于相等！ 棉花不同生育时期对土壤适宜含水量的要求不同。发芽出苗期，土壤水分以田间待水量的70%左右为宜，过少种子易落干，影响发芽出苗；过多易造成烂种，影响全苗。苗期土壤水分以田间持水量的 55%-60%为宜，过少影响棉苗早发；过多棉苗扎根浅，苗期病害重。蕾期土壤水分以田间持水量的60%-70%为宜，过少抑制发棵,延迟现蕾；过多会引起棉株徒长，花铃期是棉花需水多的时期，土壤水分以田间持水量的70%-80%为宜，过少会引起早衰；过多棉株徒长，增加蕾铃脱落。吐絮以后，土壤水分以田间持水量的55%-70%为宜，利于秋桃发育，增加铃重，促进早熟和防止烂铃。　　 棉花适合采用膜下滴灌技术种植。膜下滴灌技术是根据作物的实际需要，将水和作物生长所需要的养分通过输水管路和特别的灌水器（滴头）直接、准确地输入到作物根部附近土壤中。由于灌水仅湿润作物根系部分的土壤，故与常规的灌溉方式不同，所以又称为局部灌溉。