蒸汽机是将蒸汽的能量转换为机械功的往复式动力机械。蒸汽机的呈现曾引起了18世纪的工业反动。直到20世纪初，它依然是世界上很重要的原动机，后来才逐步让位于内燃机和汽轮机等。 蒸汽机需求一个使水沸腾产生高压蒸汽的锅炉，这个锅炉能够运用木头、煤、石油或自然气以至可燃渣滓作为热源。蒸汽收缩推进活塞做功。 最初的真空蒸汽机被用来将矿井里的水抽出来。纽科门的蒸汽机将蒸汽引入气缸后阀门被关闭，然后冷水被撒入汽缸，蒸汽凝结时形成真空。活塞另一面的空气压力推进活塞。在矿井中联合一根深化竖井的杆来驱动一个泵。蒸汽机活塞的运动经过这根杆传到泵的活塞来将水抽到井外。