小型挖掘机是用铲斗挖掘高于或低于承机面的物料，并装入运输车辆或卸至堆料场的土方机械。挖掘机是工程建设中最主要的工程机械机型之一，广泛应用于开挖建筑物和厂房基础、挖掘土料，剥离采矿场覆盖层、采石场、隧道内、地下厂房和堆料场中的装载作业、开挖渠道、运河和疏浚水道、更换工作装置后可进行浇筑、起重、安装、打桩、夯土等作业。