冬青高度大约是2到25米，分为乔木和灌木。广泛分部于亚洲、欧洲、非洲北部、北美洲与南美洲。在中国主要分布于长江流域以南各省区。 种子及树皮可供药用，为强壮剂;叶有清热解毒作用，可治气管炎和烧烫伤;树皮可提取栲胶;木材坚硬，可作细工材料。 冬青为常绿乔木，一般高达13米;树皮灰色或淡灰色，有纵沟，小枝淡绿色，无毛。当年生小枝呈浅灰色，圆柱形，具有细棱;二至多年生枝具不明显的小皮孔，叶痕新月形，凸起。