冬青为亚热带树种，喜温暖气候，有耐寒力，适生于肥沃湿润、排水良好的酸性土壤，较耐湿，萌芽力强，耐修剪，对二氧化碳抵抗好，常生于山坡杂木林中，生于海拔500-1000米的山坡常绿阔叶林中和林缘，同时，冬青也适宜在草坪上孤植，门庭、墙际、园道两侧列植，或散植于叠石、小丘上。冬青常采取老桩或抑生长使其矮化，用作制作盆景。冬青分布于两半球的热带、亚热带至温带地区，主产中南美洲和亚洲热带。