油分离器的简单工作原理：压缩机出来的高压气体（气态工质和润滑油），进入油分离器后，进入油分离器的导向叶，沿导向叶呈螺旋状流动，靠离心力和重力，将润滑油从工质气体中分离出来，沿着筒体的内壁流下。工质气体经多孔挡板由中心的管子引出油分离器。分离出的润滑油，集中于油分离器的下部，可定期排出，或者利用浮球阀，使润滑油自动回到压缩机的曲轴箱中。离心回旋流道内的流速推荐为：氨 10-25m/s，氟里昂 20-20m/s。