火碱为白色半透明结晶状固体。其水溶液有涩味和滑腻感。固碱吸湿性很好，暴露在空气中，吸收空气中的水分子，最后会完全溶解成溶液， 但液态氢氧化钠没有吸湿性。 可以用一些碳酸氢钠(小苏打)和一些氧化钙(生石灰)(一般的食品包装袋中用来做吸水剂的小袋子中有，例如海苔包装中)。把生石灰放于水中，反应后变为石灰浆(氢氧化钙溶液、熟石灰)，把碳酸氢钠(或碳酸钠)的固体颗粒(浓溶液也行)加入石灰浆中，为保证产物氢氧化钠的纯度，需使石灰浆过量，原因:参考氢氧化钙和碳酸钠的溶解度。搅拌加快其反应，待其反应一会儿后，静置片刻，随着碳酸钙的沉淀，上层清液就是氢氧化钠溶液，小心倒出即可。