在各种包装技术日新月异地发展的今天，新型不断出现，相互竞争十分激烈，钢桶在某些方面的应用已部分地被塑料或复合材料所代替，但由于钢材具有极优良的综合性能，且资源极其丰富，所以钢材仍然保持着生命力，应用形式更加多样。特别是在复合材料领域找到了用武之地，成为复合材料中主要阻隔材料层，例如镀金属复合薄膜的成功应用就是很好的证明。 钢桶的性能特点　钢桶的应用虽然仅有一百多年的历史，但发展很快，品种繁多，被广泛用于工业产品包装、运输包装和销售包装中，主要是因为钢桶有以下性能特点： 1、钢桶的机械性能优良、强度高，因此钢桶容器可以制成薄壁、耐压强度高，不易破损的包装容器。这样使得包装产品的安全性有了可靠的保障，并便于贮存、运输、装卸和使用。 2、钢桶的加工性能优良，加工工艺成熟，能连续化、自动化生产。钢桶具有很好的延展性和强度，可以轧成各种厚度的板材、箔材，板材可以进行冲压、轧制、拉伸、焊接制成形状大小不同的包装容器。 3、钢桶具有极优良的综合防护性能。钢材的水蒸汽透过率很低，完全不透光，能有效地避免紫外线的有害影响。其阻气性、防潮性、遮光性和保质性大大超过了塑料、纸等其它类型的。因此钢桶能长时间保持商品的质量，这对于食品包装尤其重要。 4、钢桶具有特殊的金属光泽，也易于印刷装饰，这样可使商品外表华贵富丽，美观适销。 5、钢桶资源丰富，能耗和成本也比较低。而且具有重复可回收性，从环境保护方面讲，是理想的绿色。 钢桶虽然具有以上特性，但也有不足之处。主要是：化学稳定性差，耐蚀性不如塑料和玻璃，尤其是普通钢材容易锈蚀。因此钢桶多须在表面再覆盖一层防锈物质，以防止来自外界和被包装物的腐蚀破坏作用，同时也要防止钢材中的有害物质对商品的污染，例如钢材中不同程度地含有重金属商子Pb、Sn等，这些重金属离子能够与商品作用，特别是食品，不仅污染食品，而且这些重金属离子对人体危害较大。