柠檬酸，是一种晶体，无色半透明或白色，没有气味，具有强的酸味，易溶于水和乙醇，一般用来鉴定和分离柠檬酸。结晶时控制适宜的温度可获得无水柠檬酸，在医药、化妆品这方面有重要的作用，在电子、纺织、石油等工业领域中也有一定的作用。自然柠檬酸在自然界中分布广泛，自然的柠檬酸存在于植物如柠檬、柑橘、菠萝等果实和动物的骨骼、肌肉、血液中。人工合成的柠檬酸是用砂糖、糖蜜、淀粉、葡萄等含糖物质发酵而制成的，可分为无水和水合物两种。