黄杨为东亚黄杨属的代表种，广泛分布，变异很多，且由此派生了几个不同的种，如中国西部产的毛果黄杨，西南部产的皱叶黄杨，和黄杨均有密切关系。黄杨喜肥饶松散的壤土，微酸性土或微碱性土均能适应，在石灰质泥土中亦能生长。盆栽可用熟化的田园土或腐叶土掺拌适量的砻糠灰。耐阴喜光，在一般室内外条件下均可保持生长良好。长期荫蔽环境中，叶片虽可保持翠绿，但易导致枝条徒长或变弱。喜湿润，可耐连续一月左右的阴雨天气，但忌长时间积水。耐旱，只要地表土壤或盆土不至完全干透，无异常表现。耐热耐寒，可经受夏日暴晒和耐摄氏零下20左右度的严寒，但夏季高温潮湿时应多通风透光。对土壤要求不严，以轻松肥沃的沙质壤土为佳，盆栽亦可以蛭石、泥炭或土壤配合使用，耐碱性较强。分蘖性极强，耐修剪，易成型。秋季光照充分并进入休眠状态后，叶片可转为红色。黄杨在园林中常作绿篱、大型花坛镶边，修剪成球形或其他整形栽培，点缀山石或制作盆景。木材坚硬细密，是雕刻工艺的上等材料。