冬青为常绿乔木，一般高13米；树皮灰色或淡灰色，有纵沟，小枝淡绿色，没有毛。当年生小枝呈浅灰色，圆柱形，具有细棱；二至多年生枝具不明显的小皮孔，叶痕新月形，凸起。冬青果为浆果状核果，通常球形，成熟时红色，稀黑色，外果皮膜质或坚纸质，中果皮肉质或革质，内果皮木质或石质。长10-12毫米，直径6-8毫米；分核4-5，狭披针形，长9-11毫米，宽约2.5毫米，背面平滑，凹形，断面呈三棱形，内果皮厚革质。花期4-6月，果期7-12月。表面平滑、具条纹、棱及沟槽或多皱及洼穴，具1种子。