在石油开采及生产加工过程中要产生大量的废弃含油污泥，这些污泥不经处理直接排入环境将严重危害环境的安全以及人类的健康。含油污泥是石油生产的伴随品，是石油生产的主要污染源之一，也是影响油田及周边环境质量的一大难题。含油污泥中大量的有机物和丰富的氮、磷、硫等营养物质，不加稳定处理的污泥任意排入水体，污泥中的有机物和氨氮将大量消耗水体中的氧，油田含油污泥的组成成份极其复杂，是一种极其稳定的悬浮乳状液体系，含有大量老化原油、蜡质、沥青质、胶体、固体悬浮物、细菌、盐类、酸性气体、腐蚀产物等，还包括生产过程中投加的大量凝聚剂、缓蚀剂、阻垢剂、杀菌剂等水处理剂。并因其体积庞大，排放后不但占用大量耕地，而且对周围土壤、水体、空气都将造成污染。我国现已对含油污泥的排放加强了重视。目前明确规定，肆意排放未经处理的含油污泥将处以1000元/m3的罚款。这样虽然限制了部分污染物的排放，但仍然不能从根本上解决问题。所以含油污泥的处理是油田需要解决的首要问题。另外，污泥含有大量的病原菌、寄生虫(卵)、重金属、放射性核素等难降解的有毒有害物质，这对人类的身体健康也是一个的危害，是导致很多致命疾病的罪魁祸首，可以说是一个隐形，故油田含油污泥已被列为危险固体废弃物。具有产生量大、含油量高、重质油组分高、综合利用方式少、处理难度大等特点。含油污泥的存在对周围的环境质量产生着不良的影响，是目前固体废物处理中一个比较大的难题。从综合利用的技术现状来看，缺少高附加值的深度处理和利用技术。从长远观点来看，回收污油、综合利用污泥是实现无害化和资源化的有效途径。综合利用和解决油泥污染问题的处理方法就是热裂解。此项技术既可填补我国在处理含油污泥方面的空缺，又可大大节省相关费用的支出，为环境保护事业和人类的健康做出巨大的贡献。