苯酚是重要的工业原料，它可以用来合成塑料、纤维、医药、农药、染料、等产品。苯酚跟甲醛在酸或碱的催化下缩聚，生成酚醛树脂，这是制造酚醛塑料(即胶木粉)的主要成分。苯酚也是制造环氧树脂、聚碳酸脂和离子交换树脂的原料。萃酚催化加氢得到环己醇∶苯酚主要用于制造酚醛树脂，双酚A及己内酰胺。其中生产酚醛树脂是其用途，占苯酚产量一半以上。此外，有相当数量的苯酚用于生产卤代酚类。从一氨苯酚到，它们可用于生产2，4-二氧乙酸(2，4-滴)和2，4，5-三氨苯氧乙酸(2，4，5-涕)等除草剂;五氨苯酚是木材防腐剂;其他卤代酚衍生物可作为杀螨剂、皮革防腐剂和杀菌剂。由苯酚所制得的烷基苯酚是制备烷基酚-甲醛类聚合物的单体，并可作为抗氧剂、非离子表面活性剂、增塑剂、石油产品添加剂。苯酚也是很多医药(如水杨酸、及磺胺药等)、合成香料、染料(如分散红3B)的原料。此外，苯酚的稀水溶液可直接用作防腐剂和消毒剂。