纳豆的起源： 纳豆是大豆经发酵而成的一种食品，最早源于中国，即老百姓平时做的“酱豆”。纳豆类似中国的发酵豆、怪味豆。古书记载有：“纳豆自中国秦汉以来开始制作。”纳豆初始于中国的豆豉。据《食品文化·新鲜市场》(石毛直道著，第101页)一书介绍，两种纳豆都与中国有缘。特别是咸纳豆，大约在奈良、平安时代由禅僧传入日本。日本也曾称纳豆为“豉”，平城京出土的木简中也有“豉”字。与现代中国人食用的豆豉相同。由于豆豉在僧家寺院的纳所制造后放入瓮或桶中贮藏，所以日本人称其为“糖纳豆”或“咸纳豆”，日本将其作为营养食品和调味品，中国人把豆豉用锅炒后或蒸后作为调味料。 纳豆在日本的发展： 纳豆传入日本后，由于系禅僧从中国传播到日本寺庙，所以纳豆首先在寺庙得到发展。日本人的主食是大米，一般以粒状食用。纳豆也是粒状，使日本人备感亲切，而且食用纳豆帮助消化米饭，并使爱食用精白米饭的日本人不易得脑血管病。纳豆适合日本的风土，至此纳豆受到日本人的喜欢并在日本得到了快速发展和盛行。 纳豆的营养作用： 近几年来，经日本的医学家、生理学家研究得知，大豆的蛋白质具有不溶解性，而做成纳豆后，变得可溶并产生氨基酸，而且原料中不存在的各种酵素会由于纳豆菌及关联细菌产生，帮助肠胃消化吸收。纳豆的成分是：水分61.8%、粗蛋白19.26%、粗脂肪8.17%、碳水化合物6.09%、粗纤维2.2%、灰分1.86%，作为植物性食品，粗蛋白、脂肪最丰富。纳豆系高蛋白滋养食品，纳豆中含有的植物醇素，可排除体内多余胆固醇、分解体内脂肪酸，使异常血压恢复正常(《身体科学》杂志1994年1月号，日本评论社出版，第4页)。 纳豆的保健作用： 此外，研究表明，纳豆的保健功能主要与其中的纳豆激酶、纳豆异黄酮、皂青素、维生素K2等多种功能因子有关。纳豆中富含皂青素，能改善便秘，降低血脂，预防大肠癌、降低胆固醇、软化血管、预防高血压和动脉硬化，抑制艾滋病病毒等功能；纳豆中含有游离的异黄酮类物质及多种对人体有益的酶类，如过氧化物歧化酶、过氧化氢酶、蛋白酶、脂酶等，它们可清除体内致癌物质、提高记忆力、护肝美容、延缓衰老等有明显效果，并可提高食物的消化率；摄入活纳豆菌可以调节肠道菌群平衡，预防痢疾、肠炎和便秘，其效果在某些方面优于常用的乳酸菌微生态制剂；纳豆发酵产生的粘性物质，被覆胃肠道粘膜表面上，因而可保护胃肠，饮酒时可缓解酒醉的作用。 纳豆激酶的发现： 1986年，日本生理学家须见洋行教授发现纳豆中含有天然的血栓溶解酵素，并命名为纳豆激酶。须见洋行对目前世界上200种以上的食品进行了调查，没有发现比纳豆激酶的溶解血栓作用还要强的食品。纳豆激酶具有很强的纤溶活性，它不但能直接作用于纤维蛋白，而且还能激活体内纤溶酶原，使酶原转化成能溶解血栓的纤维蛋白酶，因此表现出较强的溶血栓作用，至此掀起了世界性“纳豆激酶”研究热潮。 纳豆激酶溶栓机理： 纳豆激酶通过刺激血管内皮细胞产生组织型纤溶酶原激活剂（t-PA），t-PA将纤溶酶原激活为纤溶酶，溶解纤维蛋白，直接溶解血栓；同时将人体内的尿激酶原激活为尿激酶，尿激酶与t-PA一同激活纤溶酶原，达到溶解血栓。临床上常用的血栓溶解剂有尿激酶等，只可用点滴注射。不论是哪个注入血液，作用时间（半衰期）很短，只有4-20分钟。纳豆激酶可以服用，在体内的作用时间长达8-12个小时，患心肌梗塞的患者，一次性需投入尿激酶30万单位，而50克纳豆含有80万单位尿激酶的血栓溶解作用。FU是测定纳豆激酶活性的单位，由日本生物科学研究所确定。日本健康营养食品协会规定纳豆激酶的每日正常维持量为2000FU以上。